法国有这样一个产区，对酒友来说，如果喝
葡萄酒酒龄不足够长的话，未必很清楚这个产区。但有这样的一组数据，提醒我们不能忽视它：法国第一大白葡萄酒产区，第二大起泡酒产区，第三大AOC葡萄酒产区，3万多公顷葡萄园，每年出产葡萄酒超过4亿升。这么大的一个葡萄酒产区，在
法国葡萄酒国内消费萎靡不振的情况下，却仍实现80%的本土销售，即使出口的这部分，仍然超过80%的产品销往英国、比利时等葡萄酒成熟市场。这样的一个产区，对于喜爱葡萄酒的人来说，应当会有兴趣了解一下，这就是位于世界知名的旅游圣地——卢瓦尔河谷（val de la Loire）葡萄酒产区。
卢瓦尔河谷产区风土
卢瓦尔河谷最为著名的是旅游，在这条法国最长的平静？（因为：通常卢瓦河被认为是最平静的河流，平静的河面如同湖面。）河谷两岸，保存有文艺复兴时期建造的优美、雄伟的城堡。2000年被世界教科文组织列为人类文化遗产——从西部的卢瓦尔河畔夏龙（Chalonnes-sur-Loire）到东部的卢瓦尔河畔苏利（Sully-sur-Loire）。这里也是法国南方与北方的交汇点，从大西洋到中央大区，两千年的历史，积淀了文化的丰富内涵，风土的多样性——从西部入海口的南特（Nantes）以及昂热地区（Angers属于海洋性气候），而河谷中部的索米尔（Saumur）到图尔（Tours 还是Thouars？不是后者，参看我给你的地图）一带，起伏的丘陵阻挡了海洋气流的影响，而更多遭受大陆气候影响，而图尔至中央大陆（Centre de la France），基本属于大陆性气候——孕育出了品种异常丰富的葡萄酒，法国没有任何一个产区同时拥有如此丰富的葡萄酒种类——干白、桃红、
干红、甜型葡萄酒以及起泡酒，应有尽有。
卢瓦尔河谷产区历史
卢瓦尔河河面宽阔，水流平稳，历史上一直是重要的交通要道，至今，河岸上仍保留有一些古时征税的关隘。沿途的港口——从桑塞尔（Sancerre）脚下的圣蒂博（Saint Thibault）开始，沿途经过奥尔良（Orl閍ns）、乌兀海（Vouvray）、图尔（Tours 还是Thouars？同前）、夏龙纳（Chalonnes）和昂热（Angers），直到南特（Nantes）——以及其影响的腹地之间，通过河道进行密切的商业往来，对于葡萄酒产业发展产生了重大影响。
1154年，安茹公爵——亨利二世?普朗达热奈（Henri II Plantagen阾）, 成为英格兰的国王之后，安茹（Anjou）的葡萄种植区也得到了飞跃式发展：安茹葡萄酒开始向英国宫廷供应，而这一传统也被他的继任者保留下来。就这样，在近一千年里，所有君临法国和英国的国王都为卢瓦尔河谷的葡萄酒声誉的扩大做出了贡献。
到15世纪，因为授予大庄园主酒类专营权的“葡萄酒销售垄断权”被废除，中产阶级葡萄种植区在昂热、索米尔和奥尔良这些城市周围开始扩张。这些城市周围资产阶级葡萄种植区的发展，助长了向佛兰德（Flandre）和欧洲北部城市的葡萄酒出口，增加了卢瓦尔河谷葡萄酒通过南特港的运输量：在16世纪，近10000桶葡萄酒在此转运，比拉罗什（La Rochelle）和波尔多（Bordeaux）合起来的还要多。
除了方便出口以外，卢瓦尔河也方便了新品种的种植。16世纪，弗朗索瓦?哈伯雷（Fran?ois Rabelais）在其作品中提到了希农（Chinon）地区采用“布列栋（Breton）”品种酿造的葡萄酒，该品种即是原产于法国西南地区、并通过南特的河流传播的品丽珠（Cabernet Franc）。
1532年，弗朗索瓦一世（Fran?ois Ier）授权布列塔尼公国（Bretagne）拥有对外
贸易的特权，卢瓦尔河谷的葡萄酒获得了新的发展。几乎同时，1577年巴黎议会的一项法令规定：酒商要从距离首都20里以外的地方采购，这带动了奥尔良、布卢瓦尔（Blois）周围以及谢尔谷（Valee de cher）和索洛涅（sologne）地区的大规模葡萄栽培的发展。
事情发展通常不是一帆风顺的，1709年，一场严重的寒流袭击了卢瓦尔河谷的大部分产区，温度一度降到零下20度，大量的葡萄园毁于一旦，幸运的是，勃艮第香瓜（Merlon）葡萄在南特地区幸存，形成了今天的密斯卡得（Muscadet）葡萄酒。这一时期，铁路建设兴起，使葡萄酒种植可以离开河岸，向更适宜的地区发展。
